Deqa Dhalac is de eerste Somalische immigrant die burgemeester wordt van een Amerikaanse stad. Het gaat om de kustplaats South Portland, de vierde grootste stad van de staat Maine.
Dhalac ontvluchtte Somalië in het begin van de jaren negentig toen de oorlog uitbrak en vestigde zich in 2008 in South Portland nadat ze een baan had gevonden in het maatschappelijk werk. Kiezers verkozen Dhalac in 2018 in de gemeenteraad van South Portland en het zevenkoppige bestuur koos haar dit jaar als burgemeester van de stad.
Ze zegt dat haar verkiezing kwam na jaren van vrijwilligerswerk en het opbouwen van relaties in de gemeenschap: “Het is een geweldig gevoel, maar ik denk niet dat het een mijlpaal is die je kunt behalen zonder dat je relaties opbouwt met allerlei soorten mensen.”
Dhalac werd gekozen in een stad zonder een groot Somalisch stemblok. Er zijn in Amerika nu ongeveer 30 gekozen functionarissen van Somalische afkomst. De hoogste functie heeft Ilhan Omar uit Minnesota, die sinds 2019 als Democraat een zetel heeft in het Huis van Afgevaardigden.
Lees ook deze artikelen over Amerika
Moslimorganisatie in VS lekt informatie aan anti-moslimextremisten
De afdeling van de CAIR in de Amerikaanse staat Ohio heeft zijn uitvoerend directeur ontslagen omdat hij ervan beschuldigd wordt vertrouwelijke informatie te hebben gelekt naar een anti-islamitische groepering.