Op 14 december 2008 – vandaag op de kop af 13 jaar geleden! – gooide journalist Muntadar al-Zaidi tijdens een persconferentie in Bagdad zijn schoenen naar het hoofd van de Amerikaanse president Bush.
Tijdens het gooien schold hij Bush uit voor “hond” en sprak hij de woorden:
“Dit is voor de weduwen en wezen en alle mensen die in Irak zijn gedood.”
Bush kon beide schoenen ontwijken, werd niet geraakt en reageerde na afloop laconiek.
De actie maakte van Al-Zaidi een held in Irak en enkele andere Arabische landen. Maar hij kreeg voor zijn actie ook drie jaar gevangenisstraf – later teruggebracht naar één jaar cel – omdat hij een buitenlands staatshoofd had beledigd.
Naar verluid is Al-Zaidi in de gevangenis gemarteld en werd hij gedwongen een verontschuldigingsbrief naar Bush te sturen. Hij heeft met zijn schoengooi-actie wel voor inspiratie gezorgd. Al enkele dagen na het incident, verschenen er verschillende spelletjes op internet, waarin je schoenen kon gooien naar de president.
Ook de Chinese premier Wen Jiabao en de Indiase minister van Binnenlandse Zaken Chidambaram (en uiteindelijk ook Al-Zaidi zelf) werden getrakteerd op vliegende schoenen. Niemand werd geraakt.